La mandibola e le articolazioni temporo – mandibolari (ATM) si sviluppano grazie ai movimenti svolti dai muscoli masticatori e agli stimoli che il sistema riceve durante i primi anni di vita. Nei primi mesi di vita del bambino è importante favorire ove possibile un corretto allattamento al seno, è un movimento complesso per il bambino che permette ai muscoli di rinforzarsi, e alla mandibola di compiere un corretto movimento di retrusione e protrusione. In seguito, con lo svezzamento e la comparsa dei denti da latte, è importante andare via via ad introdurre cibi di consistenza sempre più solida di modo da stimolare una corretta masticazione, che sia alternata sulla parte destra e sinistra della bocca. Solo in questo modo avremo un corretto sviluppo dei muscoli masticatori e della mandibola, favorendo anche una migliore occlusione dentale.
Durante lo svezzamento si passa da cibi liquidi (latte) a pappe e puree, fino ad arrivare alle consistenze solide. Per introdurre cibi in sicurezza nei primi anni di vita ricordiamo l’importanza e le regole dei tagli sicuri, ed essere presenti e supervisori nel momento del pasto, fino a che il bambino non ha tutti i denti da latte ed è in grado di triturare perfettamente il cibo proposto.
Insegniamo quindi ai bambini a masticare anche cibi duri, secchi, fibrosi, facciamoli sgranocchiare! Offriamo loro cibi con consistenze diverse, facciamoli sperimentare e assaporare! Lasciamo che sperimentino, che usino entrambe le mani, che si sporchino.
La masticazione corretta e bilanciata tra il lato destro e sinistro è la chiave per uno sviluppo simmetrico delle arcate e delle articolazioni temporo-mandibolari.
Una funzione asimmetrica determinerà uno sviluppo asimmetrico, predisponendo malocclusione, problemi articolari, click articolari etc.
Ricordiamoci inoltre che masticare correttamente gli alimenti aiuta a digerirli meglio e a produrre il giusto senso di sazietà, sia nei piccini che negli adulti!
Lisa castiglioni 